海と川を行き来する魚は「海らしさ」を失いながらも海由来の物質を川へ届ける

　生涯の中で海と川を行き来する通し回遊性魚類は、生物体そのものあるいは排泄物という形で、海から川へ海の物質を運ぶことで、川の生物多様性や物質循環に大きく影響します。例えば、高緯度地域では、膨大な数のサケ科魚類が産卵のために海から川へ移動する結果、藻類や水生昆虫、魚など、川の多様な生き物へ海由来の物質が届けられ、生物の成長や個体数を支えることで、生物あふれる川の生態系がつくり出されています。一方で、日本を含む低～中緯度地域では、アユやハゼ科魚類など、サケ科魚類をはるかにしのぐ多様な両側回遊性魚類が海から川に移動しているにも関わらず、それらが川の生態系に果たす役割はほとんどわかっていません。

　田中良輔 理学研究科博士課程学生、佐藤拓哉 生態学研究センター准教授、國島大河 摂南大学講師、平嶋健太郎 和歌山県立自然博物館学芸員、太田民久 富山大学講師、由水千景 総合地球環境学研究所上級研究員、陀安一郎 同教授、宇野裕美 東北大学准教授からなる研究グループは、9種の両側回遊性魚類が、海から川へ移動する過程で摂餌・成長することにより、体に蓄えている海由来の物質の割合（海らしさ）を失いながらも、海の物質を川へ届けていることを定量的に示しました。さらにその海らしさの程度が種間（9種類、中央値で11－82％）や種内（例：ボウズハゼの場合、22－97％）で大きく異なることを明らかにしました。本成果は、低～中緯度地域に広く分布する両側回遊性魚類による海と川の繋がりを理解するための知識基盤を提供するものです。

　本研究成果は、2025年5月21日に、国際学術誌「Journal of Fish Biology」にオンライン掲載されました。