テングザルは大きな鼻で声の個性を発揮―動物園と霊長類学、機械工学とのコラボ―

　松田一希 野生動物研究センター教授、西村剛 大阪大学教授と、徳田功 立命館大学教授らの研究グループは、東南アジアの熱帯雨林に生息するテングザルのオスが、天狗のような大きな鼻を通じて発する声を使って、個体認証している可能性があることを発見しました。

　テングザルのオスは、成体になるにつれて鼻（外鼻）が大きく発達します。その大きな鼻は、見た目からオスのステータスを示すほか、声の高さを低くして体の大きさをアピールしていると考えられてきました。サルに限らず、さまざまな動物において、声の高さは、それを発する個体の体の大きさとよく相関していることから、相手の体の大きさを識別する手がかりとして使われています。テングザルの大きな鼻は、そのような機能をより強調する器官として進化してきたと考えられてきました。

　本研究グループは、横浜市立よこはま動物園ズーラシアと共同で、テングザルの成体と若年個体の鼻の空間（鼻道）の三次元デジタル形態モデルを作成して、その音響学的効果を計算シミュレーションで解明しました。そして、若年期から成体にかけての鼻の大きさの発達には、声を低くする効果が認められました。このことから、声の高低によって発達段階を識別していることが考えられ、これは従来の見解と一致します。一方、成体同士の鼻の大きさの違いには、声に個性をもたらす効果もあることがわかりました。これは従来の見解にない発見です。私たちが声を聞いて話し相手を識別できるように、テングザルも声を通じて、相手のオスの体の大きさだけでなく、個体そのものを識別していることが示唆されます。

　今後、研究を進めることで、テングザルは声によって、それを発したオスが誰であるかを聞きわけ、行動を変えているのか解明することが期待されます。

　本研究成果は、2025年8月13日に、国際学術誌「Journal of the Royal Society Interface」に掲載されました。

研究者のコメント

「本研究は、希少種動物の繁殖・種の保存に取り組む動物園と、霊長類研究者、そして工学研究者の異色のコラボで、予想もしなかった結果を得ることができました。体のかたちが生み出す機能から、音声コミュニケーションや社会の進化を展望する成果を上げることができて、チームみんなで喜んでいます。今後の研究の発展にご期待ください。」（西村剛）