野口高明 理学研究科教授、三宅亮 同教授、伊神洋平 同准教授、松本徹 白眉センター／理学研究科特定助教、宮原正明 広島大学准教授、海洋研究開発機構高知コア研究所、分子科学研究所、大阪公立大学、国立極地研究所の共同研究グループは、探査機「はやぶさ2」が小惑星リュウグウから持ち帰った粒子について、大気曝露実験と電子顕微鏡・放射光X線分光分析を行い、地球帰還後、数週間のうちに変質が始まり、数か月のうちに周囲の鉱物や有機物へ影響が広がることを明らかにしました。
本研究では、リュウグウ粒子中の磁硫鉄鉱が最初に酸化し、鉄・酸素に富むアモルファス変質層を形成するとともに、その反応が周囲のフィロケイ酸塩や有機物の変質を引き起こすことを示しました。さらに、磁硫鉄鉱の初期変質速度を約0.1nm/日と見積もり、室温付近・低湿度条件でも変質が進み得ることを示す定量的な指標を提示しました。
本成果は、リュウグウやベンヌなどの小惑星試料だけでなく、将来の火星の衛星フォボスや火星からの帰還試料の保存戦略にも重要な示唆を与えるものです。
本研究成果は、2026年5月29日に、国際学術誌「Nature Communications」に掲載されました。
【DOI】
https://doi.org/10.1038/s41467-026-73875-7
【書誌情報】
Masaaki Miyahara, Takaaki Noguchi, Toru Matsumoto, Naotaka Tomioka, Tohru Araki, Akira Miyake, Yohei Igami, Yusuke Seto, Akira Yamaguchi (2026). Pyrrhotite-driven early-stage terrestrial alteration in Ryugu grains. Nature Communications.
