喉頭は呼吸、嚥下、発声という重要な機能を担っていますが、機能障害に対する根本的治療法は確立されていません。治療法開発には、指標となる正常組織の細胞組成、幹細胞を含めた恒常性維持機構の解明が必要ですが、喉頭での知見は少なく、これらの情報の集積は急務です。
このたび、大森孝一 医学研究科特任教授、大西弘恵 同特定講師、田村啓一 同博士課程学生らの研究グループは、トランスクリプトーム解析と組織学的解析を用いて喉頭各部位の上皮、上皮下間葉層を構成する細胞の多様性を明らかにし、幹細胞マーカーとして知られるSOX9-、Lgr5-陽性細胞が声帯に存在することを見出しました。さらに、気管（Hollow、Tubular）や食道（Solid）のオルガノイドと類似の3種類の形態を示す喉頭オルガノイドの作製にも成功しました。本研究は、正常喉頭組織に関する新たな知見と、治療法の検討に必要な培養モデルの確立により喉頭組織の治療・再生への貢献が期待されます。
本研究成果は、2026年4月7日に、国際学術誌「Nature Communications」にオンライン掲載されました。
研究者のコメント
「喉頭の声帯粘膜は発声時の振動に重要で、外傷や頭頸部腫瘍切除後に再生しにくく、生活の質に大きな影響を与えます。私たちは2000年から喉頭・気管の再生医療に取り組んできましたが、今回、声帯粘膜の幹細胞候補を見出しました。この発見を足がかりに、失われた『声』の回復につながる新たな治療法の実現を目指していきたいと思います。」（大森孝一）
【DOI】
https://doi.org/10.1038/s41467-026-71514-9
【書誌情報】
Keiichi Tamura, Hiroe Ohnishi, Koki Hasebe, Shintaro Fujimura, Tatsuya Katsuno, Zhaonan Zou, Shinya Oki, Yasuyuki Ohkawa, Satoshi Morita, Koichi Omori (2026). Identification of stem cell marker-positive subpopulations in the vocal fold of the larynx through transcriptomic analyses. Nature Communications.
