ネコがどれぐらい「ゴロゴロいう」かは遺伝子も関わる？―ネコのアンドロゲン受容体遺伝子と行動特性の関連を研究―

　ネコ（Felis catus）は祖先種のリビアヤマネコ（Felis lybica）から家畜化される過程で、さまざまな社会的行動を示すようになりました。行動特性には、育った環境だけでなく、生まれつきの遺伝的要因も関与しています。ネコと同じく伴侶動物のイヌでは、多くの研究から遺伝子と行動特性との関係が明らかになってきましたが、ネコの研究は少なく、まだ分かっていないことが多くあります。

　そこで、村山美穂 野生動物研究センター教授、岡本優芽 理学研究科博士課程学生、服部円 京都市立芸術大学講師らは、家庭で飼育されているネコを対象に行動特性とアンドロゲン受容体遺伝子の関係を調べました。その結果、この遺伝子のタイプによって、ゴロゴロ音や鳴き声、見知らぬ人への攻撃性といった行動特性に違いが見られることが明らかになりました。さらに、他のネコ科動物種と比べたところ、ネコだけに見られる遺伝子型があることが分かり、家畜化の過程で変化が起こった可能性があると考えられました。将来的には、個体ごとの行動特性に合わせた環境づくりなど動物福祉にも役立てられると期待されます。

　本研究は、全国のネコの飼い主様とご愛猫のご協力のもと実施しました。

　本研究成果は、2025年5月28日に、国際学術誌「PLOS One」にオンライン掲載されました。