京都大學自1897年創校以來，始終秉持著「自重自敬」的精神培育自由校風，來開拓出創造性的學術領域。此外，對地球社會的和諧共存來作出貢獻，也是京都大學的重要目標。
另一方面，現今世界正面臨着在20世紀無法想像的急劇變化。世界各地的對立構造，原本隨著東西陣營冷戰的終結也應隨之解除，但現今卻因民族與宗教間的對立而變得更加複雜而嚴酷。其他方面，地球環境加速惡化，超出預想的大規模災害以及致命性的傳染病盛行于各地，金融危機更對國家經濟以及人民生活基礎帶來震撼與衝擊。身處於如此艱辛情況，我們更應認真來思量大學應有的姿態。而政府方面，也要求大學從事改革，大力推展產官學三者協力來培育能活躍于全球的人材，以俱備國際上的競爭能力。京都大學現今面對的課題，正是如何維持創校的精神，並同時因應如此國家與社會的期待。
大學最根本的使命是教育，研究，以及社會貢獻。其中研究與社會貢獻兩項原本就帶有因隨世界動向而變動的性質。然而我認為教育的本質應該是恆久不變的。京都大學今後也必須繼續秉持自主學習的宗旨，與社會保持一定距離，不隨風逐流，不拘泥于一般常識約束，始終堅持成為學風自由的最高學府。為此，京都大學首先必須是可以專注於學究之淨土，同時也必須是通往世界與外界社會之窗口。為了達成如此任務，身負打開象牙塔窗門重任的，是熟知社會及世界尖端知識的教員，而破窗而出的莘莘學子，才是大學真正的主角。為了讓學生能將在大學的所學所能充分發揮于實踐之地，我們就更應藉由產官學的合作，來慎重提供各種管道。
另一方面，現今大學也面臨着財政上的變化局面。政府對於大學的營運補助費進行縮減，獎勵大學藉由競爭的手法來取得營運資金。面對此種狀況，大學必須藉由獲取自我資金來改善教育環境。為此，我們將持續向外界訴求資金之必要，同時也希望對京都大學寄與厚望的產業界人士和京都大學的校友能對本校提供支援。更進一步加強與地方各界的合作，藉著京都享有世界文化之都盛名的地利之誼，將京都整個城市作為校區，與其他大學攜手合作來進行充份的發展工作。此外，我們更將在這充滿魅力的城市京都，提供俱獨創性的教育課程，以及共同研究課題，並對全世界發送訊息，以招攬全球各地大學的優秀教員以及學生來本校。如此才能促進地區的發展，對日本及世界的未來作出貢獻。
京都大學身為綜合大學，研究型大學，肩負的使命是組合豐富多彩的教養˙基礎性，專業性，研究所教育，來培育俱創造力以及實踐力的人材。為此，首先必要的是整合兼容學問的多樣性及階層性，並提供俱有多種選擇空間的教育體制。要讓學生的能力開花結果，是需要時間的。我們期待能為學生提供一個富於包容力的學習場所，希望各位不要倉促地決定自己的將來，能夠在有意義的不斷摸索後，去尋找出確切的未來之路。
要培育構思能力豐富的學生，首先教職員必須率先，努力從事可獲世界矚目的研究以及社會貢獻。京都大學擁有10所院系，18所研究所科院，足以誇耀冠於全日本的14所研究機構以及教育研究機構的強大陣容，今後我們也將匯集京都大學整體的力量，不遺餘力地來推動培養人材。
2014年10月
京都大學校長 山極 壽一