日本で出会った「曖昧」な表現

ダルスキー● 海外から日本に来られたみなさんは、論文を読んで何を感じましたか。

Bさん●  日本語には意思表示が曖昧な表現や、「建前」を使ったフレーズが、他の文化圏よりも多いと感じています。例えば「様子を見る」。

Cさん●  「行けたら行く」という言葉も印象的です。招待を断りたいけれど、断りづらいからとりあえず「行く」と言っておくのです。

Dさん●  日本語の「建前」の表現は敬語に多い気がします。日本人の先生から届くメールには、形式的な表現がたくさんあるのです。中国語に「场面话（chǎng miàn huà）」という、日本語の「社交辞令」にあたる言葉があります。场面话の言葉を使って礼儀や思いやりを示すのですが、形式的な敬語表現は场面话と似ていると感じます。

Cさん●  「お手数をおかけしますが……」。

Dさん●  そうです（笑）。調和を保つ意図もありそうです。

Eさん●  日本以外の国で「建前」のような言葉はありますか？

Cさん●  インドネシアには「アバン・アバン・ランベ」という言葉があります。「口紅を使うと唇が赤くなるが、それは本当の赤みではない」という意味で、転じて「口から出るものが必ずしも本当のことを意味しない」となります。直訳では伝わりませんから、海外の方にこの文脈を伝えるのは難しいです。経験しなければ理解できないのだと思います。

Bさん●  日本語の「いいです」、「大丈夫です」も曖昧な言葉です。

Cさん●  そう、難しい（笑）。イエス・ノー、どちらの場合もある。

Aさん●  「レジ袋をお付けしても大丈夫ですか」と聞くコンビニ店員がいます。「大丈夫です」と答えた場合、レジ袋に入れるのか入れないのか分からなくなる（笑）。

Fさん●  アメリカに留学したのですが、留学前は断るフレーズは「No Thanks」しかないと思っていました。でも、「I’m Okay」で断る人も多い。この表現は「大丈夫」に似ています。

「日本語お上手ですね」に覚える違和感

Bさん●  意図が読みきれない言葉といえば、「日本語お上手ですね」。外国人が日本語を話したときに言われることが多いです。

Cさん●  そのあとに「日本は長いのですか？」と聞かれませんか？　日本語を上手に話すには、日本に長く住んでいなければいけないのかなと感じてしまいます。

ダルスキー● どう返すのですか？

Bさん●  これはジョークですが、「じょうずくない」（笑）。

Cさん●  「上手くないよ」と（笑）。わざと間違えるのですね。

Eさん●  日本のみなさんは、海外の方に使ったことはありますか？

Aさん●  ヨーロッパから来られた英会話の先生に言ったことがあります。その先生が英語や日本語以外の言語を話していても驚かないのに、日本語だったら驚いてそうした言葉を発してしまう。外見で判断しているので、良くないことだったと反省しています。

Fさん●  私も思わず海外の方に言いたくなることはあります。でも、自分が相手よりも優れているような、上から目線の印象を感じるので言わないようにしようと……。

Cさん●  アメリカは多民族国家だからか、「英語が上手ですね」はあまり聞きません。

Fさん●  そういえば、留学中には言われなかった。でも、自分から「アメリカに住んで1年です」と言うと、「すごいね」と褒められることはありました。

Cさん●  インドネシア語を話す他国の人を見て思うのは、「なぜインドネシア語を学ぶのか」。インドネシア語はメジャーな言語ではないので、なにか理由があるに違いないと。

Bさん●  私もタイでは、海外の方に「タイ語が上手ですね」と言うことがありました。「建前」ではなく、心から感謝していたのです。

Dさん●  中国語に対してそう感じたことはないかも……。マイナー言語とメジャー言語の違いですね。

国ごとの気質が表現に影響する？

Bさん●  タイ人は日本人と比べると、オープンな性格の人が多いと感じます。伝えるべきことがあれば、まっすぐに話をする。調和を保つ以上に、問題を解決するスピードを重視する傾向があります。

Dさん●  中国語で「曖昧」は「暧昧（ài mèi）」。発音も漢字も似ています。意味も似ていて、中国では特に恋愛関係において、微妙な関係性の二人に対して使います。でも、中国人のコミュニケーションのスタイルは、タイと似ていて直接的です。断るときにはきっぱりと断る。

Aさん●  日本語に「まぁまぁ」という表現があります。ある二人の議論がヒートアップしたときに、第三者が「まぁまぁ」とたしなめる。

Dさん●  中国では「好了好了（hǎo le hǎo le）」と言います。誰が正しくて、誰が間違っているかは問わずに、答えは曖昧なまま置いておく。調和を保つことが優先されます。

ダルスキー● 「win-win」という英語はどうですか？ それから、第三者が「You both win」と言ってなだめることもあります。

Aさん●  「まぁまぁ」は勝ち負けすら決めません。

Eさん●  解決策や妥協点を見つけるわけでもない。

ダルスキー● 日本に長く住むにつれ、アメリカの文化の競争的な一面に気付きます。議論では、勝者と敗者をはっきりさせることが日本よりも比較的多いと感じます。

「曖昧」なやりとりでは仲良くなれない？

Fさん●  「曖昧」や「建前」は集団の調和を保つことに役立ちますが、親密な関係を築くときにはどうでしょうか。「建前」を使うと、距離感が生じる気がします。

Aさん●  友人が描いた絵を見たとき、褒める箇所がないけれど、直接的な言葉ではそれを言いたくない。こんなとき、友情を保つために「建前」を使うかもしれません。

Dさん●  他人を傷つけたくなかったり、意地悪になりたくないときに「建前」を使うときは、「建前」が親密さに繋がる気がします。

Cさん●  距離が近ければ近いほど、お互いをさげすむコミュニケーションがありますよね。

Fさん●  私もきょうだいとの間ではそうです。

Eさん●  分かります。私は「曖昧」なやりとりは苦手。

Fさん●  冗談が通じるのか、「曖昧」な表現をすべきか、実際はいつも判断しながらコミュニケーションをしていますね。

Aさん●  「親しき仲にも礼儀あり」という日本語のことわざは、家族や友人などの親しい仲であっても、「建前」や礼儀が必要だと伝えています。「建前」は関係を深める方法ではありませんが、親密さを保つことはできます。

ダルスキー● 今日はこのあたりにしましょうか。議論をしながら、学問分野の境界を何度も越えました。みなさんは気付きましたか。心理学、集団心理学、異文化理解、日本の漢字と中国語とを比べる言語学。日本とインドネシア、中国、タイを比較して、アメリカの概念の議論も起こりました。

回を重ねるにつれて、異文化を考える力が身についてきたのではないでしょうか。他の様々な概念でも、同じように考えて、批判的思考の訓練をしてみましょう。英語を使ったアカデミックな文脈での発表、議論の力もみなさんめきめきと身についていますね。

来週は、ドイツの大学生とオンラインで交流します。リラックスして楽しんでください。